Jacob , l'homme qui se battit avec Dieu
Gerald MessadiéDe tous les héros antiques, Jacob, le plus provocant, est le seul à s’être battu contre le Créateur en personne. Et non pas contre un ange, ainsi que la tradition a tenté de le faire accroire. En témoignent les mots du Créateur, à la fin du combat : « Tu ne t’appeleras plus Jacob, mais Ezara El, celui qui s’est battu contre Dieu. »
Petit-fils d’Abraham, le jeune berger s’oppose à son frère, le turbulent Esaü. Le jour où ce dernier lui cède son droit d’aînesse, son père Isaac l’enjoint de fuir les siens et de rejoindre son oncle Laban à Harran, où il prendra femme. L’épisode de la lutte avec Dieu au gué du Yabboq intervient lorsque Jacob et sa tribu quittent le territoire de Laban. (tome 1)
Vers le milieu de sa vie, l’ancien berger Jacob, devenu Israël, avait rassemblé son peuple et fondé les premières villes hébraïques, sur les territoires de l’Empire hittite, créé les premières milices et conclu des alliances avec les populations avoisinantes. Le patriarche était aussi le roi sans couronne d’Israël.